In Amerika ist bekanntlich alles ein bisschen größer. Und so heißt der 101. Kongress des Amerikanischen Einzelhandelsverbands "National Retail Federation", kurz NRF, mit der angeschlossenen Ausstellung auch selbstbewusst "Retail’s BIG Show 2012".

Gekommen sind zu der viertägigen Technologie- und Handelsmesse in New York in diesem Jahr auch immerhin gut 400 Aussteller sowie rund 22.000 angemeldete Besucher.

Trotz der nach wie vor wirtschaftlich schwierigen Lage sind die US-Händler selbstbewusst: Der Einzelhandel wird nach Prognosen der NRF um 3,4 Prozent steigen und somit  2,53 Billionen Dollar zum amerikanischen Brutto-Inlandprodukt beitragen; jeder vierte Job hängt demnach inzwischen vom Einzelhandel ab.

Wenn die NRF ruft, sind alle Anbieter von Rang und Namen dabei. Die illustre Sponsorenliste wird von den Technik-Größen IBM, Microsoft, Oracle und SAP angeführt, die zum so genannten Chairman’s Circle gehören: Der steht sogar noch über den Sponsoren mit Platin-Status - die Rangfolge reicht bis zu Bronze. 

Big ist beautiful

Auf den ersten Blick sieht die amerikanische Messe dann gar nicht mal so anders aus als beispielsweise das deutsche Pendant EuroCIS. Doch auf dem zweiten Blick ist es dann doch ein bisschen anders: Bei der im Vergleich zur EuroCIS rund viermal höheren Besucherzahl bilden sich beim Einlass selbst bei dem Express-Check-in ellenlange Warteschlangen, die die Teilnehmer ohne zu murren hinnehmen.

Das Thema "Big" zieht sich dann auch durch den Kongress. "Wenn schon die Messe groß ist, ist unser Hauptredner doch viel größer", sagt Terry Lundgren, Chef der größten amerikanischen Warenhauskette Macy's, fast schon ehrfürchtig.

Gemeint war der ehemalige Präsident der Vereinigten Staaten, Bill Clinton, der am Montag Vormittag gutgelaunt auf die Bühne kommt und auf die Größe des Publikums eingeht: "Das sind ja sehr viel mehr Menschen, als ich es gewöhnt bin", sagt er zu den schätzungsweise rund 3.500 Zuschauern, die ihm stehend applaudieren. "Ich fühle mich fast so, als ob ich noch Präsident wäre."

Bevor Clinton auf sein eigentliches Thema rund um die gesellschaftliche Verantwortung für Menschen und Natur in der globalisierten Welt kommt, wobei er auch die Händler ausdrücklich mit ihn die Pflicht nimmt, erinnert er sich an seine erste Berufserfahrung – denn die machte er passenderweise im Einzelhandel: "Ich bin eigentlich einer von Euch. Mit 13 Jahren habe ich im Supermarkt ausgeholfen", erinnert er sich.

Sybille Wilhelm, New York

In der Februar-Ausgabe von Der Handel lesen Sie mehr über die Messe NRF 2012 in New York. Für eine Bildergalerie klicken Sie hier.